Costco Wholesale Corp., сеть складских клубов, ставшая крупнейшим в стране продавцом вина, бросает вызов системе распределения алкоголя в своем родном штате Вашингтон.
В иске, поданном 20 февраля, Costco утверждает, что действующие в Вашингтоне правила продажи алкоголя нарушают закон о справедливой торговле. Помимо других возражений, в иске оспариваются законы, запрещающие винодельням и пивоварням за пределами штата осуществлять прямую дистрибуцию среди розничных продавцов в штате. В настоящее время этой привилегией обладают только винодельни в Вашингтоне.
«Эти законодательные акты незаконно дискриминируют винодельни и пивоварни за пределами штата, а также тех, кто пытается вести такой бизнес в нарушение статьи о торговле [Конституции США]», - говорится в иске. Этот аргумент аналогичен тем, которые приводятся в делах, возбужденных по всей стране. оспаривание государственных запретов на поставки вин от винных заводов потребителям .
Обвиняемые, названные в жалобе, включают членов Совета по контролю за алкоголем штата Вашингтон и генерального прокурора штата Кристин Грегуар.
И Совет по контролю за алкогольными напитками, и Costco отказались комментировать незаконченный судебный процесс.
Если Costco добьется своего, она сможет договориться о более выгодных ценах и получить скидки при оптовых закупках - экономию, которую она может передать клиентам.
Иск также противоречит законам штата, которые требуют, чтобы дистрибьюторы применяли установленные минимальные наценки и сообщали цены заранее, и которые запрещают дистрибьюторам предлагать оптовые скидки розничным торговцам и продавать вино в кредит. Вашингтону не нужно соблюдать эти ограничения в отношении собственных винных магазинов, находящихся под управлением государства.
В подаче иска Costco заявила, что нет. В заявлении, опубликованном после судебного процесса, совет по алкогольным напиткам Вашингтона защищал свою трехуровневую систему (от производителя к оптовому продавцу к розничному продавцу), ссылаясь на особые обстоятельства, обусловленные продажей алкоголя: Поправка подтверждает, что алкоголь - это не просто еще один товар, такой как картофельные чипсы, и что его продажа и распространение должны происходить на справедливом и упорядоченном рынке, чтобы препятствовать чрезмерному потреблению и защищать общественную безопасность ».
Однако противники действующих законов о спиртных напитках говорят, что государство должно играть по своим правилам. «Штат Вашингтон является нашим регулирующим органом и нашим конкурентом», - сказал Майкл Тир, владелец Pike & Western Wine Shop в Сиэтле. «Он не следует правилам, он заставляет следовать всем остальным».
Виноделы Вашингтона расходятся во мнениях по этому поводу, сказал Стивен Бернс, исполнительный директор Вашингтонской винной комиссии. «[Судебный процесс] настолько сложен, что на этой ранней стадии для нашей отрасли практически невозможно составить полное мнение о нем - вы можете поддерживать его часть и бояться ее части».
Одна группа, которая явно противостоит плану Costco, - это оптовики и дистрибьюторы, которые опасаются прекращения трехуровневой системы.
В заявлении, отвечая на иск, Фил Уэйт, исполнительный директор Вашингтонской ассоциации оптовых торговцев пивом и вином, сказал: «Если Costco удастся разрушить существующую государственную систему распределения алкоголя, любой бизнес сможет потребовать ее. должно быть разрешено распространять алкоголь за пределами существующей системы контроля государства. Такой опасный прецедент может угрожать местным сообществам… во всех 50 штатах есть какая-то регулируемая и подотчетная система гарантий, обеспечивающая надлежащую цепочку поставок алкогольной продукции ».
Хуанита Дагган, президент и главный исполнительный директор Американской оптовой компании по продаже вина и спиртных напитков, сказала, что, по ее мнению, потребители вина хорошо обслуживаются существующей системой распределения. Она отметила, что государственные правила продажи алкоголя предназначены для защиты населения, и что оптовые торговцы эффективно доставляют тысячи брендов со всего мира розничным торговцам любого размера. «Конечная попытка Costco обойти законодательный орган штата Вашингтон, совет по контролю за алкоголем и общественную волю посредством корыстного судебного процесса - это еще один пример менталитета этого крупного розничного продавца, который ставит стремительный рост прибыли выше разумной государственной политики», - сказала она.
# # #