В наши дни винные ритейлеры в Америке хранят свои секреты в огромных количествах. Внезапно магазины полны таинственных сделок, новых брендов с малоизвестными этикетками, которые не раскрывают истинного производителя или источник винограда. Это ловкость рук, позволяющая винодельням выгружать излишки вина, не нанося ущерба имиджу своих ключевых брендов, но это может быть благом для потребителей, если они совершают покупки с умом.
Калифорния переживает перенасыщение вином с 2000 года, и, по мнению лидеров оптового рынка, не видно конца, когда винодельни продают излишки вина или покупают дополнительное вино для удовлетворения своих производственных потребностей. Один инсайдер признал, что у большинства виноделен штата - даже у ведущих производителей Каберне из долины Напа - есть избыток вина.
Большие и маленькие винодельни по-разному обращаются с излишками. Многие снижают цены на свои основные бренды, надеясь, что вина в конечном итоге будут продаваться. Другие разгружают вино в убыток на уже затопленном оптовом рынке или создают новые вторые марки по выгодной цене. Еще одна альтернатива - довольно новая для Соединенных Штатов, но давно популярная в Соединенном Королевстве - это направление вина в так называемые частные торговые марки, созданные исключительно для крупных розничных торговцев.
Линия вин Charles Shaw (получившая прозвище Two-Buck Chuck из-за цены в 1,99 доллара) - самая известная из этих марок, появившихся после перенасыщения вином в Калифорнии, вызвав безумие СМИ после продажи миллиона ящиков за месяц Trader Joe's, в основном из уст в уста. Но это может быть только начало: сейчас на нижнем ценовом сегменте рынка находятся бренды стоимостью от 2 до 3 долларов, такие как Pacific Peak, Summerfield и Sea Ridge, которые производятся крупными производителями, такими как Bronco Wine Co. (владелец Charles Shaw). и Виноделы Голден Стэйт.
Ценовой диапазон от 5 до 10 долларов когда-то был зарезервирован для вин, носящих широкое название Калифорнии, но все чаще такие вина имеют AVA округа Сонома и даже долины Напа. Pumari, лейбл за 10 долларов, продаваемый в Whole Foods, производится Robert Talbott Vineyards и имеет обозначение Santa Lucia Highlands. У Benziger Family Winery есть второй лейбл под названием Wildwater Creek, его каберне совиньон 2000 года в округе Сонома продается за 5 долларов в магазине Trader Joe's. Негоциантский лейбл Castle Rock выпустил Пино Нуар за 9 долларов с наименованиями Карнеро и Русская река.
Ирония судьбы в наши дни - это лейбл Napa Creek. Хотя это и не новость, он оказался в центре битвы за то, кто имеет право использовать «Напа» в торговой марке. Вина, которые производились Bronco в течение последних нескольких лет, недавно были изготовлены из винограда, выращенного за пределами Напы, и носили название Калифорния, но последние выпуски Каберне, Шардоне и Мерло за 7 долларов на самом деле снова родом из долины Напа.
Зритель вина попробовали выборку этого нового сорта ценных вин и обнаружили, что потребители обычно получают то, за что платят. (Некоторые из этих вин производятся в огромных количествах и смешиваются из различных источников, поэтому качество может варьироваться в зависимости от партии.) Пятнадцать из 22 вин, оцененных на вкус, получили оценку ниже 80 баллов по Зритель вина 100-балльная шкала. Тройка лучших вин набрала 83 балла. Pacific Peak Chardonnay California 2002 (3 доллара) был простым, с ароматами зеленого яблока и ванили. Charles Shaw Chardonnay California 2001 (2 доллара) было разбавленным, но в нем было достаточно вкуса тутти-фрутти и ванили, чтобы его стоило потягивать. На вершине ценового диапазона находился Harbinger Cabernet Sauvignon Napa Valley 2000 (14 долларов США), который был немного простым, но имел приятный вкус вишни и колы.
Никого особенно не волнует, откуда берется вино за 2 доллара, но по мере того, как растет число этикеток с AVA, таких как Napa или Alexander Valley, сплетни о родословной вина почти неизбежны. Это каберне за 15 долларов действительно замаскированная классика Напы за 40 долларов? «Не поддавайтесь на это», - сказал Уилфред Вонг, покупатель вина компании Beverages & More. Даже если вино поступает от именитого производителя, скорее всего, это меньшее вино винодельни.
Потребители могут ожидать, что поток недорогих вин продлится как минимум два года, согласно розничным торговцам и инсайдерам отрасли, но цены, вероятно, будут расти медленно, если экономика улучшится, как ожидалось. Между тем, пока никто не знает, какое влияние эти бренды оказывают на рынок: покупают ли их новые клиенты или существующие любители вина просто торгуются, отбирая бизнес у всех остальных?
Для Марка Йонны, национального покупателя вина для Whole Foods, бокал вина наполовину полон. «Иногда покупатель должен выиграть, не так ли? Почему это грех? Мы должны воспользоваться этим и создать гораздо больше любителей вина ».
# # #