Портвейн - это крепленое вино, что означает, что виноделы добавляют дистиллированный спирт, чтобы остановить брожение, оставив после себя остаточный сахар и добавив сложности. Новый закон меняет тип алкоголя, который они могут добавлять, что может снизить производственные затраты, но также вызывает опасения по поводу снижения качества.
Крепленые вина можно делать из самых разных спиртов. В другом португальском вине, Мадейре, используется дистиллированное вино, хотя изначально использовался ликер из тростникового сахара. В случае с портвейном, традиционно и по закону, использовался нейтральный виноградный спирт - в основном несдержанный бренди - изготовленный из вина. Институт портвейна (IVDP) должен сертифицировать качество бренди, но каждый портвейн может покупать его самостоятельно.
В июне власти изменили правила, разрешив использовать для фортификации бренди, изготовленный из прессованного вина. Этот бренди дистиллируется из вина, выжатого из твердых веществ, оставшихся после производства вина, в основном кожицы и стеблей. Производители также могут использовать вино, очищенное от винного осадка, мертвых дрожжевых клеток, которые оседают после брожения. Хотя производство обоих бренди дешевле, они могут иметь травяной деревенский характер. Некоторые виноделы опасаются, что такие ароматы могут навредить имиджу портвейна как продукта премиум-класса.
Это изменение является следствием огромного роста цен на бренди - с 4 до 18 долларов за галлон в период с 2009 по 2013 год - что сильно повлияло на чистую прибыль производителей, поскольку бренди составляет 20 процентов всего портвейна. Рост цен был вызван множеством факторов, в том числе прекращением субсидий Европейского Союза на дистилляцию и увеличением спроса со стороны азиатских рынков на европейские наливные вина.
Пол Симингтон, генеральный директор Symington Group, сказал, что порты его компании, произведенные из урожая 2013 года, не будут включать пресс-бренди, поскольку компания решила подождать и посмотреть, прежде чем экспериментировать с ним. Он говорит, что для IVDP очень важно использовать одни и те же стандарты качества для бренди, будь то вино или прессованное вино. Он также считает, что ни один настоящий портвейн не поставит под угрозу качество из-за плохого бренди.
Бенто Амарал, глава дегустационного бюро IVDP, сказал, что его офис позаботится о том, чтобы качество бренди оставалось высоким. Те же требования к качеству предусмотрены новым законодательством. По словам Амарала, ключевым фактором является то, что бренди является нейтральным и позволяет винограду выразить свое истинное происхождение и характер.
Но достаточно ли высоки эти стандарты? Дэвид Гимараенс, главный винодел Fladgate Partnership, говорит, что не все бренди, одобренные IVDP, соответствуют его стандартам. «Дело не в вине или происхождении бренди из винограда. Это новое законодательство потребует от IVDP большей ответственности в отношении согласованности и строгости в отношении утвержденных бренди ». Он считает, что отрасли необходимо изменить процесс утверждения. «В состав дегустационных комиссий для утверждения бренди должны входить не только сотрудники IVDP, но и дегустаторы от производства и торговли», - сказал он.
Гимараенс утверждал, что изменение правила мало что скажет для топовых категорий портвейна - устаревших коричневых портвейнов, винтажных портвейнов и винтажных портвейнов с поздней бутылкой (LBV), - поскольку каждый производитель будет использовать наилучший бренди из возможных. Гимараенс считает, что качество бренди необходимо для того, чтобы Vintage Port выдерживался десятилетиями. «Только с высококачественным бренди молодой Vintage Port может выразить свои плоды и происхождение без ущерба для его долговечности». Вместо этого этот шаг расширяет разделение между этими винами и более дешевыми портами.
Саймингтон сказал, что лучшая новость для портового сектора - это «баланс запасов, достигнутый после 15 лет коллективных усилий, плюс большое признание, которое Vintage Port 2011 получил на всех рынках». В связи с ростом цен Саймингтон сказал, что теперь он более уверен в будущем Port, чем пять лет назад.