Дорогой доктор Винни,
Чем отличается американский дуб от французского по созреванию?
—Стивен М., Гонконг
Дорогой Стивен,
Мне нравится называть дубовые бочки частью метафорической стойки для специй, которую виноделы используют для создания вина своего стиля. Бочки делают из дубов, выращиваемых во всем мире, но самые популярные бочки делают из дубов, выращенных во Франции или США.
Дубы, предназначенные для бочек, идеально растут в прохладном климате, что дает им возможность медленно созревать и развить желаемую плотную структуру. Большая часть французского дуба для бочек происходит из одного из пяти лесов, некоторые из которых изначально были посажены во времена Наполеона для судостроения. Основные леса, в основном расположенные в центральной части Франции, - это Алье, Лимузен, Невер, Тронсе и Вогезы, и каждый из них имеет отличительные особенности. Когда вы заказываете бочку, вы можете указать, из какого леса вы хотите получить бочку.
С другой стороны, американские бочки обычно не отличаются лесом, а дуб для бочек выращивают в 18 различных штатах, в основном на Среднем Западе и в Аппалачах, а также в Орегоне. По оценкам, 5,2 миллиарда белых дубов в США покрывают в общей сложности около 235 000 квадратных миль.
Имейте в виду, что когда дело доходит до выдержки дуба, существует множество факторов. Одни производители используют исключительно французские или американские бочки, другие смешивают. Даже если производитель использует исключительно французские или исключительно американские бочки, существуют другие переменные, такие как разные производители бочек, разные уровни тостов (нагрев внутренней части бочек) и смешивание более новых (и, следовательно, более сильных) со старыми (более нейтральные) бочки. Некоторые виноделы могут выдерживать свои вина в бочках всего несколько месяцев, в то время как другие могут выдерживать пару лет или больше.
Говоря в общих чертах, бочки из французского дуба обычно более тонкие и пряные, с текстурой атласа или шелка. Американские бочки, как правило, имеют более сильный вкус, часто описываемый как крем-сода, ваниль или кокос, в результате чего вина имеют более кремовую текстуру.
- Д-р. Винни